[花]エビデンドラム、ラナンキュラス（ラックスロティス）、ホワイトレースフラワー、てまり草、[葉]丸葉ルスカス、[枝]啓翁桜

　ここ冨山は、まだ一面の銀世界。
　１年で、もっとも寒さの厳しいこの時期。春のきざしは、どこにも感じられません。
　しかしながら、母がいる実家では、ひと足早く春の訪れを告げる桜が咲いています。
　啓翁桜（けいおうざくら）です。
　この桜、ひとり暮らしをしている母に、先日届けたものです。

　
　昨年１月、初めて啓翁桜を買いました。
　山田村の生産者の方々が、富山駅で直売していたものです。母のもとに持参し、さっそく大きな花瓶に生け、茶の間の角（すみ）に飾りました。
　はじめは枝だけが目立った、この桜。固いつぼみが徐々に膨らみ、一輪、二輪と薄紅色の花びらを着けはじめます。みごとなまでに咲き揃った満開の時は、壮観なものがありました。
　可憐な花びらが散った後も、みずみずしい薄緑色の葉が生い茂り、しばらくの間、葉桜を楽しむことが出来ました。
　炬燵に入って、満開の桜やライトグリーンの葉桜を楽しむのも、なかなか風情があります。

　認知症になっている母。
　この啓翁桜を、母は大変喜んでくれました。寒さの厳しい真冬に、美しい花を咲かせる啓翁桜。その美しさもさることながら、日々少しずつ移ろいを見せるその姿に、言葉に言い尽くせない喜びを感じてくれたようでした。

　そのような母の喜ぶ姿をみたくて、今年も啓翁桜を買い求めました。

　昨年買わせてもらった山田村の啓翁桜は、残念ながらすでに品切れになっていました。
　親しくしている花屋さんにお願いして、啓翁桜を取寄せてもらいました。届いた啓翁桜は、山形県産のものでした。知りませんでしたが、啓翁桜の本場は山形県だそうです。

　最近、作家・落合恵子さんの本を読みました。
　「母に歌う子守唄　その後　わたしの介護日誌」（朝日文庫）です。
　ＮＨＫラジオから時々流れてくる、落合恵子さんの落ち着きのある声と語り口。何とも言えない、その人柄に魅せられて、手にしたこの本。目の前に母親の介護という、避けて通れない課題を抱えている小生にとって、まさに「バイブル」というべき本でした。
　この本は、落合恵子さんのお母さんがパーキンソン病を発病し、さらにアルツハイマーを併発し、多くの方に支えられながら、７年間にわたって自宅で介護を続け、８４歳で見送るまでの体験を記したものです。

 
　介護に関するノウハウ本は、本屋に溢れています。
　しかしながら、実際に介護を体験した人の本、特に介護者の飾らない心情、赤裸々な思いを綴った本は、意外と少ないのではないでしょうか。
　本の底流に流れている、落合恵子さんの温かさと深さ。
　本当に、多くの事を教えていただきました
　今後も、母の介護の進み方に合わせて、幾度となくこの本を読ませてもらうことになると思います。

 　とても落合恵子さんのようにはできませんが、少しでも母が喜んでくれる「目に見えない啓翁桜」を、今日も届けたいと思います。（Ｏ）