（花）アマリリス、アンスリューム、モカラ、スプレーカーネーション（葉物）ナルコラン、モンステラ、レザーファン

　一時期、点字を習っていました。
　２０歳の頃だったと思います。

 　朝日新聞の「点訳ボランティア養成コース、養成者募集」の記事が目に留まり、さっそく応募することに。募集人員は、約３０名。毎回、多数の応募があるとのことで、申込用紙とともに受講希望を書いた作文も提出。選考の結果、何とか受講生に。

 　点訳者とは、目の不自由な方のために、文章を点字に翻訳する人のこと。
　点字は、６つの点の組み合わせからなり、独特のルールにもとづき、点訳します。点訳者は、すべてのルールをマスターし、根気強く１点１点、紙に直接打って点訳します。
　現在は、「パソコン点訳」が開発され、目の不自由な方の要望にしたがい、以前よりは容易に点訳図書ができるようです。その当時は、すべてボランティアの手作業に頼らざるを得ない状況で、点訳本がかなり不足していたため、点訳奉仕者の養成が急務だったようです。

 　養成講習の会場は、西新宿・高層ビルの一角にある朝日カルチャーセンター。講習会の初日に出席して、びっくり。受講生のほとんどが、女性。しかも、５０代から６０代が中心で、多くは時間的な余裕のありそうな方々ばっかり。

 　講師は、本間一夫先生。
　この時は、本間一夫先生が日本で初めて点字図書館を創設した人で、視覚障害者のために大きな足跡を残された方であることは、全く知りませんでした。
　笑顔がとても素敵で、物腰が柔らかく、好々爺といった印象を受けました。
　講習は、週１回の半年コースだったと記憶しています。かなり通いましたが、恥ずかしながら途中で挫折し、修了書はもらえませんでした。それでも当時、点字で手紙らしきものを出していましたので、一定のレベルには達していたと思います。

　 本間一夫さんの本が、岩波書店から出版されたのが昭和５５年。
　「指と耳で読む－日本点字図書館と私」（岩波新書）と題された本。発刊とともに購入し、終読したことは覚えていますが、今回改めて再読しようと本棚を探しても見つかりません。
　残念ながら、書店にも並んでいませんでした。

 　ネットで、本間一夫さんのことを確認すると、

　「昭和－平成時代の福祉活動家。５歳のとき失明。昭和１５年自身の蔵書をもとに、日本初の点字図書館を東京にひらく。点字学習の指導や点訳者の育成につとめ、点字図書、テープ図書の貸し出し、盲人用生活器具の開発や普及につくす。８７歳。北海道出身。関西学院大卒」とあります。

 　いまだに、ふと本間一夫さんのことを想い出すことがあります。
　柔和そのものの笑顔が、とても懐かしく目に浮かびます。
　ただ、点訳ボランティアが中途半端に終わったことが、心に刺さった小さな棘（とげ）のように時々疼くことがあります。（Ｏ）