（花）アンスリューム、ひまわり（葉物）木苺、ゴットセファナ、モンステラ、コンパクター

　初蝉（はつせみ）。
　今年初めて、セミの鳴き声を聞きました。
　どこからともなく聞こえてくる、セミの鳴き声。
　まだ弱々しく、心なしか遠慮がちで、人生の哀愁さえ感じます。
　初夏の風物詩ですが、「もうそんな時期か」と、改めて時の流れの早さに驚かされます。

 　高齢にもかかわらず、元気に頑張っている人がいます。
　昭和６年生まれ、御年（おんとし）８４歳。
　農協会館駐車場係のＡさんのことです。

 　駐車場係は、長い間、ベテランのＢさんが担当していましたが、事情によりしばらく休養することになり、ピンチヒッターとしてＡさんが代理を務めることに。
　派遣先の警備会社からＡさんの紹介があったとき、年齢を聞いてびっくり。なんと８４歳とのこと。まさか８０代の方が交代要員とは……。何しろ、母親と同い年なのですから。
　会ってもいないのに、年齢だけで判断してはいけないと思いますが、６０代のＢさんの代わりが、８０代のおじいちゃんとは……。

 　農協会館には、１００台収容可能な立体駐車場のほかに、約７０台駐車可能な平場駐車場があります。　
　この平場駐車場の管理が、駐車係の主な仕事です。
　会館の規模の割には、駐車場のスペースが十分とは言えません。物理的に限られた中で、うまくやり繰りするのが、駐車係の腕の見せどころ。当日の会議室の利用状況や会議内容などを考慮しながら、朝から駐車台数を調整します。
　午前中からフリーで駐車場へ入れると、午後に予定されている重要な会議の出席者の車が、まったく入れないことにもなりかねません。
　簡単なようで意外と難しく、時にはお客様から大きな罵声や叱責をいただくこともあります。

 　Ｂさんの職場復帰の見通しが立たないため、とりあえずＡさんに来てもらうことに。

　Ａさんは慣れないながらも、汗をかきながら誠実に頑張っています。
　ベテランのＢさんの場合、お客様の顔もかなり分かり、阿吽（あうん）の呼吸でうまく対応していましたが、新人のＡさんにそこまで求めるのは、初めから酷な話。毎日のように、小さなトラブルが発生していて、こちらも雨の中、駐車場で走り回りながら応援することも……。

 　改めて、８４歳。
　５９歳の私にとっては、ちょうど２５年後にあたります。
　生きているかわかりませんが、２５年後の自分。想像もつきません。
　憎まれっ子世にはばかるではありませんが、意外としぶくと生きているかもしれません。
　８４歳で、少なくとも人中（ひとなか）で働いていることは到底考えられません。もちろん、誰も雇ってくれるはずもありませんし、働きたくもありません。
　ただ、仮に採用してもらえるなら、バイトやパートで十分ですから、一定の時期までは働かせてもらいたいと思います。収入というより、社会とのかかわりや生活のリズムを大切にしたいからです。

 　第２の人生、第３の人生。
　これからが、人生の本番と考えています。ある意味で、大変楽しみにしています。
　作家・五木寛之さんは、５０歳から７５歳までのこの時期を、「林住期」と語っています。
　私のとっての「林住期」。読みたい本が、本棚に山積みのまま待っていてくれています。晴耕雨読ではありませんが、自分なりに出来る野菜づくりを、そして読書に思いっきり時間を割きたいと思います。
　学生時代、北海道や四国、九州など、独りでリュックを担ぎながら旅行しましたが、あの無計画な旅の中で得た、数多くの出会いは得難いものがあります。健康が、そして状況が許せば、少し足を伸ばしてみたいと考えています。

 　目の前に広がる誰も歩いていない、水平な白い砂浜。
　歩くのは、他でもない自分だけです。
　ふと振り返った時、自分なりに確かな足跡を残せたらと思います。（Ｏ）