（花）ゆり（プレミアムブロンド）、ダリア（星の王子）、ピンポン菊（葉物）星斑ハラン、レザーファン（枝）雪柳、花ナス（レッドピンポン）

　久し振りに獅子舞を舞いました。

　現在住んでいる地域は、獅子舞が盛んで、大獅子が１頭、子獅子が２頭います。
　秋祭りとして、毎年９月第３日曜日は、獅子舞の日に決まっています。
　還暦間近で、しかも持病の腰痛持ちの小生が頼まれたのは、大獅子。俗にいう獅子舞は、ここでは「子獅子」を指します。激しい所作が求められる子獅子。残念ながら老体の我が身には、声が掛かるはずもありません。あんなに激しい動きには、もうついていけるはずもありませんから。
　大獅子は１日だけ、子獅子２頭は２日間にわたって、全町内を舞います。

   大獅子。
　獅子頭（ししがしら）から、尾までの全長が１４メートル。横幅が２．５メートル。文字どおり、大きな獅子です。この大獅子の中に、大人１８名が入ります。頭（かしら）を操る人が１名。胴体部分で蚊帳（かや）を竹で持ち上げる人が、左右に８名ずつの計１６名。尾を振る人が１名。
　この大獅子のために、６町内から５名ずつ計３０名の協力依頼があり、笛や太鼓の囃子方（はやしかた）や世話役を含め、総勢は約４０名にも及びます。
　小生も、４０代前半まで大獅子に参加していましたが、歳とともに疎遠に。今回、たまたま町内で若手が揃わないとのことで、１０数年ぶりに復帰することに。

　「雨男」という有難くない名称を頂戴している我が身には珍しく、この日は見事なほどの日本晴れ。時折、さわやかな秋風も吹きよせる、絶好の日和となりました。

 　午前８時２０分。獅子舞の装束である法被（はっぴ）や脚絆、足袋に身をつつみ、神社に集合。困ったのは、草履（ぞうり）。わら草履など、日頃履く機会があるはずもなく、自己流でなんとか履いて行きましたが、宮に着くなり、町内の人に笑われ、若い衆に縛り直してもらう羽目に。

　午前９時。神主からお祓いを受け、獅子舞に魂を入れ、いよいよ出発。
　回る戸数は、地域にあるすべての民家、会社、老人施設など、約２５０軒。１軒ごとに玄関先で、お囃子に合わせ、舞います。小生の役割は、蚊帳（かや）持ち。以前までは、獅子頭を持って舞うこともありましたが、かなり重い頭を勢いよく振り回す体力は、もうありません。慣れた若い衆ですら、連続で５軒も舞うと腕が上がらず、くたくたになるほどですから。頭を操る人は、順次７～８人で交代します。

　お昼の休憩時間、４５分をはさみ、大獅子が終了したのは、夕方５時少し前。
　蚊帳を持ち上げつつ、お囃子に合わせて、足を交互に舞うだけですが、他の人と一度も交代することが無かったため、正直疲れました。若連中は、最後まで元気でしたが、我が身は、足も膝もガタガタ。何といっても、６～７時間歩き通しだったわけですから。
　はじめは顔も知らなかった他の町内の人たちとも、丸１日も蚊帳の中に入っていると、いつの間にか連帯感が生まれました。

　この大獅子。一時期、下火になりかけた時期もあったそうですが、今日まで地域住民に守られ、営々と古き伝統が受け継がれてきています。

　町内会長に頼まれ、ピンチヒッターで参加した大獅子。
　老体には堪えましたが、最高の秋晴れにも恵まれ、それなりに実りのある一日でした。

Ｐ.Ｓ.
ブログをアップする日が１日遅れ、申し訳ありませんでした。
「民芸」については、次回書かせていただきます。（Ｏ）