（花）デンファレ、アストランティア（葉物）ユーカリ

　急に暑くなりました。

　１２日、日曜日は、朝から２つの地域活動がありました。
　１つは、現在住んでいるＡ市の川沿いの草刈り。
　もうひとつは、母が暮らしているＢ市のイノシシ対策の電気柵設置作業です。

　Ａ市の草刈りは、午前６時から。
　どこにでも、気の早い人はいるもの。６時スタートのはずが、５時３０分頃にはもうあちこちでエンジン音が鳴り響いています。
　このＣ川の草刈り。
　７月第２週日曜日の恒例行事として、地域ではすっかり定着しています。総勢で、住民１５０人以上が参加します。Ｃ川上流から下流まで、土手の草刈りなどを一斉に行います。草刈機のある人は草刈機を、無い人は鎌や竹ボウキなどを持って集まります。
　小生は毎回、草刈機を扱いますが、春先から伸び放題の場所がほとんどのため、田の畔草刈りとは異なり、結構力仕事となります。刈り初めとともに、もう汗ビッショリ。草刈機の「歯」も、大概この草刈りでチップが取れ、ダメになります。

　大変なのは、川清掃の人。
　胸までスッポリ入る胴長をはき、２メートル近い長鎌を持って、水中に群生している川藻を根元から切る作業をします。緩やかな流れとはいえ、川の中で長鎌を振り回すのは、なかなかの重労働。年配者には到底出来ません。若者ら体力に自信のある人、１０人余りが率先して頑張ります。笹舟も一艘出て、舟上からも藻の刈り込みをしますが、船上は安定せず、なかなかうまく鎌を回しきれないようです。

　この地区は、月遅れの８月七夕で、町内の中心部に大きな七夕を５～６本飾り付け、中学生による「よさこい踊り」や女性部による揃いの浴衣姿の街流しも行われます。
　子供たちによる「精霊流し」も、風情のある伝統行事のひとつで、子供たちが願いごとなどを思い々々に精霊に書き記し、夕方、川面に静かに流します。
　川の中清掃は、あくまで環境美化が目的ですが、川の流れが確保されるため、「精霊流し」を続けていくうえで、大いに役立っています。

　Ｃ川の作業は、途中で失礼して、７時１０分過ぎにＢ市へ。

　Ｂ市の電気柵設置は、午前８時から作業開始。
　近年、鳥獣被害、特にイノシシによる被害はひどくなる一方。集落近くにイノシシはもちろんのこと、シカも顔を出すようになり、５～６キロ離れたところでは、クマが出没したと新聞に載っています。
　幼い頃は、下草刈りがきちんと行われていたため、山はきれいに管理され、鳥獣被害の話など、聞いたこともありませんでした。山が荒れ果てた、ここ７～８年前頃から、急にイノシシなどが増えた気がします。

 　集合場所に集まったのは１１人。
　８時前後から、じりじりと強い日差しが差し込んで来ます。
　始まる前から、何か悪い予感がします。

 　電気柵の設置作業自体は、数年間経験し、皆もう手慣れたもの。
　市から４カ所が被害区域として指定され、予算の関係か、必要な資材は３年越しで全区域分が供給されました。作業手順は、木の柵は既に打ち終わっており、支柱やケーブルなどを設置し、最後にバッテリーを取付け、電流チェックして終了。

 　たかが、これだけの作業ですが、いざ始めるとなると大変。指定された区域は、イノシシなどが出る場所とあって、当然山際（やまぎわ）です。フラットな平場のはずがなく、急な傾斜地ばかり。アップダウンがきつく、資材を運んでいるだけで、汗が滝のように流れます。

　１１時ごろには、炎天下そのものに。
　生産組合長が、ペットボトルや缶コーヒーなど、さかんに飲物を配りますが、まったく追いつきません。山影なら凌ぎやすくて良いのですが、一歩日なたに出ると、もう肌を指すような夏の日差し。もうこの頃には、軽い頭痛が…。そして、心なしか軽い眩暈（めまい）も…。１１人のほとんどが内勤者で、この暑さにへばっています。

　皆、徐々に無口になりつつも、黙々と作業を続けます。

　すべての作業が終了したのは、１２時３０分過ぎ。
　結局、４時間半も掛かったことになります。最後の頃には、全員くたくたの状態。
　何とか終了し、ホッとした表情が見えます。

　２カ所でノロシをあげている、この身。
　役員もそれぞれ順番に回り、様々な当番や役割も当然回ってきます。地域社会に生きる者として、２か所とも出来る範囲でこなしているつもりです。

 　しかし、この日は、さすがにバテました。（Ｏ）