春爛漫です。[花]ヒヤシンス（ジェネラルコーラー）、コワニー、カーネーション、スィートピー（ハッピー）、[葉]オクラレルカ、玉シダ、ゴットセファナ

　余命、わずか３週間といわれたら、
　　あなたは、何を食べたいですか？

　このような問いかけをしている病院があります。
　大阪にある淀川キリスト教病院のホスピス・こどもホスピス病院です。
　この病院では、毎週土曜日に「リクエスト食」を実施しています。
　最近、ふと手にした、青山ゆみこさんの著書・「人生最後のご馳走」（幻冬舎）で、「リクエスト食」という言葉に初めて触れました。

　末期がんになった場合、最期の頃になると、ほとんどの人は口から食べ物を摂ることが出来ず、点滴や胃瘻などにより、延命治療を受けます。仮に口から食事を摂ることが出来たとしても、残念ながら美味しいとはいいがたい、お粥や流動食などが、病院食として出されることが、一般的なようです。
　亡き父や姉を看ていても、そのような最期の日々を迎えて行きました。

　ご存知の方も多いと思いますが、ホスピス病院とは主に末期がん患者に対し、緩和治療や終末期医療(ターミナルケア)を行う病院のことです。
　本人には、末期がんであることが告知され、本人の意思にもとづいて、最期の日まで少しでも快適に生き、安らかで尊厳に満ちた死を迎えることが出来るように、病院全体でサポートするのがホスピスです。
　このホスピスを日本で最初に始めた病院が、淀川キリスト教病院であり、当時ホスピス長だった柏木哲夫医師は、ホスピス、緩和ケアの第一人者として有名な方です。多くの著書を執筆されており、心温まる文章を書かれる方です。

　ホスピス病院では、抗がん剤などによる無理な延命治療は行われません。
　オピオイドなどによる緩和治療により、痛みのコントロールが行われ、苦痛がやわらぐ中で、残された時間を家族と過ごしたり、趣味に励んだり、その人らしく思い思いに静かな日々を過ごされるようです。

　淀川キリスト教病院のホスピス・こどもホスピス病院には、成人病棟１５床、小児病棟１２床が備えられているそうです。

　リクエスト食。
　この聞きなれないリクエスト食とは、病院が決めた献立ではなく、患者一人ひとりが好きなメニューを自由にリクエストできる食事のことです。

　毎週金曜日に管理栄養士がそれぞれの病室を訪ね、患者に寄り添いながら、いま食べたいもの、味付けの好み、食べたい量などの要望に、丁寧に耳を傾けます。聞き取りが終わると、希望の献立は、その料理に込められた患者さんの思いや細かなニュアンスも含めて、調理場の調理師に伝えられます。
　調理師は、すぐに食材の手配と段取りにかかります。ここの調理師は、単に料理を作る人ではありません。若い時に老舗料亭で修業し、有名なホテルの和食部門で活躍してきた、プロの料理人なのです。このような調理師が、患者一人ひとりの希望に応えて、丹精込めて異なる料理を作るわけです。もちろん和食に限らず、洋食や中華料理の要望にも応えられます。
　プラスチックの容器を使うことが多い病院食。ここでは、料理の盛り付けや器にもこだわり、食材を含めて季節感をとても大切にしています。

　延命治療を受けている時は、抗がん剤による副作用などで食欲が落ちていた患者も、緩和ケアを受けることにより、再び食欲を取り戻すことが多いようです。

　本で紹介されている、実際に患者さんが要望したリクエスト食は、天ぷら、ハイカラ洋食、お寿司、秋刀魚の塩焼き、ポタージュスープ、お好み焼き、ステーキ、芋の煮物、うどんとパイナップル、天ぷらと鰻、ウインナーピザ、すき焼きです。
　それぞれの料理に、「食」にまつわるエピソードがあり、家族の想い出や幼い頃の記憶などが凝縮されています。当然、末期がんの患者さんですので、調理師の手によって食べやすいようにと、様々な工夫が施されています。

　臨終の間際によみがえる「食」。
　１週間に１度のリクエスト食ですので、数回しか食べることが出来ないまま、亡くなられる方もおられます。それでも最期に、想い出の料理を食べられたことを大変喜ばれるそうです。

　富山県内には、県立中央病院、富山市民病院、高岡市民病院、砺波総合病院にホスピス病棟があり、厚生連高岡病院も現在準備中と聞いています。いずれ末期がんになった場合は、利用させてもらいたいと考えています。

　最後にお聞きしたいと思います。
　あなたは余命３週間といわれたら、何を食べたいですか？（Ｏ）

ひな祭り第２弾です。[枝]啓翁桜、[花]菜の花、トルコききょう（セレブラブリーピンク）、[葉]ナルコラン

   久しぶりに風邪でダウンしました。
　高熱は出なかったものの不自然な微熱が続き、頭痛もひどく、身体中の節々も痛くなりました。毛布を重ね着し、温まっているつもりでも、悪寒が走り、足先や指先も冷たいまま。電気アンカで、やっと体が温まるような状態でした。
　ほぼ２日半の間、水分とゼリー、ヨーグルト以外は、ほとんど口に入りませんでした。
　当然インフルエンザかと懸念を抱きましたが、掛かりつけの医師の診断によると、通常の風邪とのこと。

　先日、東京へ２日間出張する機会がありました。
　帰りの新幹線で、自分が座った席より２席ほど後方で、変な咳をする女性がいます。
　大宮駅を通過した辺りから咳が始まり、ずっと続きます。咳から受ける感じでは、どうもマスクを着用しておられない様子。内心「困ったナー」と思いつつ、あいにく自前のマスクも持ち合わせていません。いつもなら集中するはずの読書も、今一つ身が入りません。
　かれこれ、咳は３０～４０分近く続いていたように思います。

　これが原因とは言いませんが、この日の夜から体調を崩し始めたことは事実です。
　翌土曜日の午前中、耐震改修工事の関係で出勤し、さらに日曜日午後、「せめて顔だけでも」と、地域の行事に無理矢理に出席したことが致命的な結果を招くことになりました。
　「たかが風邪ごときで…」「風邪など、気の持ちようだ」などと、軽く見たつもりもなかったのですが、結果的には……。

 
　トイレ以外は起き上がれず、床に伏したまま。テレビを見る気力もなく、終日、天井ばかり見つめていました。
　こんな時、ある２人の男性のことが気に掛かりました。
　２人とも、私とほぼ同い年です。

　Ａ君は、昨年秋に病院から退院し、現在Ｃ市にあるアパートで独り住まい。
　家庭の事情があり、実家に戻ることが出来ず、生まれて初めての独り暮らし。少し障害が残り、食事などはヘルパーさんの手助けを受けながら、何とか頑張っています。

　Ｂ君は現在、東京近郊にあるＤ市のアパートで独り暮らし。
　Ｂ君は、血液の難病に罹り、当初はＤ市の近くにある大学病院で治療を受けますが、故郷に戻りたいとの本人の強い希望で、Ｃ市の総合病院に転院。長い間、その総合病院で様々な治療を受けますが、その治療にも限界があり、完解に至らないまま、結局、Ｄ市へ帰ることに。
　先日、連絡をとりましたら、強い薬の副作用が影響したのか、腰椎を圧迫骨折してしまったとのこと。何とか入院せずにアパートで頑張っているが、独り暮らしにも限界が近づいていると、気弱に語ります。

ひな祭り第１弾です。[枝]桃、[花]アマリリス、オンシジューム[葉]レザーファン、アオキ

　独り暮らしをしている際に、病気になった時の心細さ。
　最近、「独居老人」という言葉をよく耳にしますが、高齢者に限らず、一人暮らしの人は確実に増えています。今後、将来に向けて、一層増加すると言われています。
　普段、健康な時は「独り暮らし」を意識することは少ないのかもしれませんが、いざ病気で伏した場合、独り暮らしの心細さ、不便さが身に染みます。

　という私も、学生時代に急病で床に伏した際、４畳半１間の古アパートで辛い日々を過ごした経験があります。今のように携帯電話やコンビニがある時代でもなく、誰とも連絡がとれず、友人たちも気付いてくれず、なんとか常備薬で直しました。
　あの時の心細さと、夜が長かったことをよく覚えています。

　幸いなことに、今回の風邪にあたり、家人達は思い思いに買い物をして来て、枕元に色々な品を届けてくれました。
　しみじみと、家族のありがたさを痛感した次第です。
　口に入る、入らないは別として、心遣いがとても嬉しかったです。

　これが、Ａ君やＢ君の場合、特に身寄りが近くにいないＢ君の場合は、どうなっているのかと。自ら選んだ道とはいえ、厳しい現実があります。
　はたしてどのような思いをして、Ｂ君は日々天井を見つめているのかと、つい考えてしまいました。（Ｏ）

[花]矢車草、フリージア（アラジン）、シクラメン（白）、[葉]ゼンマイ、ナルコラン、紅ツゲ

　６階、７階耐震改修工事の完成検査が２月１２日、山瀬中央会専務や松田全農富山建築設計事務所長、株式会社竹中工務店の工事関係者らが出席して行われました。

　今回、完成引渡しされたのは、会館東側・エレベータ横にある６階、７階のホール。
　ホールには、幅８メートル、高さ３メートル、重量約３トンの耐震フレームが、新しく設置されました。この耐震フレームは、１０ピースの鉄骨からなり、１個ずつクレーン車で吊上げられ、窓から取込み、台車で運搬し、工事エリアで慎重に組み立てたものです。
　鉄骨フレームは、白い化粧カバーできれいに覆われ、中央には人が通れるように出入口が作られ、両端にはステンレス製の柵と手摺も付けられました。

　ロビーの完成にともない、６階、７階については、エレベータ横にある北側機械室の耐震改修工事を除き、すべて終了したことになります。
　７階は、昨年４月下旬からの工事開始以来、約９カ月間。
　６階については、５月中旬から工事を開始し、西側（公園側）の和室に耐震フレームを設置するなど、複雑な工事もありましたが、約８カ月で工事を終えています。

　耐震改修工事では、農協会館全体で耐震フレーム６８台の設置と、耐震壁４基の設置が計画されています。
　耐震壁は、強度の足りない壁を補強するために行われます。耐震強度が不足している、２階から５階までの西側の一角に、従来の壁を一度すべて取り壊し、鉄筋などで強度を補強したうえで、改めて壁を新設するものです。
　５階の耐震壁については、アンカー打ち、鉄筋組立、型枠組立、コンクリート打ち、無収縮モルタル圧入、脱型など、一連の工事が終了しており、今後は天井や壁のボード張り、塗装を経て、最後の仕上げ作業に入る予定です。
　４階、３階でも、同様の作業が進められており、順次、耐震壁が完成することになります。

　１月末現在、耐震改修工事の進捗率は、会館全体で約５０％となりました。
　工事は、計画をやや上回って進んでおり、順調に経過しています。
　現在、耐震改修工事は、主に５階、４階、３階で行われています。今後は、２階が４月上旬から、１階が６月上旬から、それぞれ工事を開始する予定です。
　工事終了は、平成２８年１２月下旬を予定しています。（Ｏ）

　ＰＳ．写真をクリックしていただくと、さらに大きく見ていただくことができます。

７階ホールに、新しく設置された耐震フレーム。

耐震フレームの中央部に作られた、ステンレス製の柵と手摺。

６階西側の和室に、新しく設置された耐震フレーム。

５階西側作られている耐震壁。

バレンタインです。[花]バラ（サムライ）、（ルビーレッド）、スプレーバラ（湘南キャンディレッド）、ホワイトレースフラワー、[葉]丸葉ルスカス

　現在住んでいるＡ市で、小学校統合の話が出ています。
　３地区にある小学校３校を統合して、別の場所に新しく小学校を建設しようというものです。今後、５年以内を目途に、地域と協議を進めたうえで、方向性を決定するそうです。

　少子化が叫ばれて、久しい今日。
　確かに周りでも、子供たちは少なくなっています。
　平日はもちろんのこと、休日でも子供たちが遊んでいる姿を目にすることは、滅多にありません。４０軒足らずの小さな町内ですが、小中学校へ通っている子供たちは、ごく少数のようです。

　町内に児童公園があり、年に２～３回、町内あげて早朝から草むしりをしています。花壇にさまざまな花を植え、公園の整備もしています。子供向けの遊具も色々設置してありますが、公園で遊んでいる子供たちを見掛けることは、まずありません。

　児童数が年々減少する中で、適正な規模を保つために、小学校を統廃合することは、自然な流れだと思います。ただ、小学校の統廃合については、何かと地域と密着しているだけに、地域に及ぼす影響は少なくないようです。

　昭和４０年代前半、もう半世紀も前のことになります。
　Ｂ市の統廃合計画にともない、通っていた小学校が廃校となりました。小学校５年生の時です。
　全校生徒、１００人にも満たない小さな小学校。山あいにある、２階建ての古びた木造校舎。明治時代に尋常小学校として建てられ、長く地域で愛され、多くの卒業生を送り出して来ました。祖父も、祖母も、父も、母も、姉も、皆この小学校の卒業生でした。

　校庭の周りに桜の木が多く植えられ、春には爛漫たる桜で満ち溢れ、葉桜も色鮮やかで、秋には色とりどりの紅葉で溢れていました。豊かな時代とは言えませんでしたが、あの小学校には、濃厚でゆったりとした時間が流れていた気がします。

　６年生を卒業式で送り出した翌日、閉校式が行われました。
　生徒や先生、卒業生、地域の人々、そして市役所の関係者ら。小さな体育館は、多くの人で一杯になりました。最後に校歌を歌う時に、なぜか無性に淋しくなり、大人の人たちと泣いたことを覚えています。
　今も閉校したあの小学校の校歌を、ほぼ覚えています。中学校、高校の校歌は、まったく記憶にありませんが、不思議なものです。小学生には理解しづらく、格調の高い、漢文のような歌詞ですが、今となれば独特の味わいがあります。

　４月から「街の小学校」に通い始めました。
　約３．５キロ離れた平場の小学校。徒歩での通学は、小学生にとって結構遠く感じられました。それ以上に辛かったのは、女子生徒からの「いじめ」。転校して早々、「山ザル」とか「山の学校に帰れ」とか、面と向かっていわれました。帰れといわれても、帰る小学校はもうないのに……。理由が分からず、理不尽な思いをしたものです。
　男子生徒とは、自然と打ち解けましたが、同じクラスの５～６人の女子生徒からは、なぜかヒソヒソ話をされたり、無視されたり、色々とありました。どうしてか編入した同学年の中で、一番つらくあたられた気がします。
　今から思うと、どこか私に不遜な態度があったのかもしれません。

　それでも、３～４カ月経つうちに、いじめはいつの間にか収まりました。
　環境が変わったうえに、担任の先生も気付いてくれず、もちろん家族にも言えず、何とも言えない悶々とした日々を送りました。ただ、このメンバーには、「勉強でも、スポーツでも、絶対に負けないゾ」という闘志を、密かに燃やしていたことも事実です。

　当時、「いじめ」という言葉は、一般化してなかった時期です。
　でも、いじめ自体は、現在ほどではないにしろ、あったと思います。あの時のことは、いまだに小さなトゲとして、心に疼きます。忘れたくとも消し去れない、嫌な思い出です。わずかな期間とはいえ、いじめを体験したものとして、いじめを受けている人の痛みが、少しはわかる気がします。

　いじめのリーダー的な存在だった女子生徒とは、中学校で同じ部活となりました。
　同じブラスバンドの部活動を通じて、すっかり親しくなり、コンクールでも共に頑張りました。今では５～６年に１回開催している部活の同窓会で、会うことを楽しみにしている１１人のメンバーの１人です。（Ｏ）

[花]ガーベラ（ケンタッキー）、スプレーデルフィニューム（プラチナブルー）、スィートピー（オレンジ染）（ピンクスロース）、[葉]レモンリーフ、ブプレリューム

　久し振りに降雪に見舞われ、今年初めて雪かきに追われました。
　今回はどちらかというと、県西部の方が多かったようです。

　早いもので、もう如月（きさらぎ）に入りました。
　毎年この時期、県内の美術館は冬眠じゃありませんが、これといった企画展が少なくなるようです。

　そういった中で、先日、楽翠亭美術館の「静寂閑雅　－　美の佇まい」に行ってきました。
　近年、県内には数々の美術館が誕生しており、すべての美術館に足を運んだわけではありませんが、この美術館が、私にとって一番心通じ合える美術館に思えます。規模は異なりますが、どこか東京の根津美術館と相通じるものを感じます。
　１時間余りの鑑賞中、私のほかに来館者はなく、終わりごろになって女性の方がお二人、入館して来られましたが、自分のペースでゆっくりと回らせてもらいました。

　静寂閑雅（せいじゃくかんが）
　その名のごとく、館内全体はひっそりとした静かさが漂い、雅やかな風情に満ちていました。今回印象深く残ったのは、篠田桃紅、十二代三輪休雪、十四代酒井田柿右衛門、三浦小平二、深見陶治さんらの作品です。

　現在、１０３歳になられた篠田桃紅さん。
　作品は、「水墨の抽象画」とも呼ばれ、最近ではエッセイ「１０３歳になってわかったこと」（幻冬舎）がベストセラーとなり、大きな話題を集めています。１月初め頃だったと思いますが、ＮＨＫ・Ｅテレで１０４歳の現役医師・日野原重明さんとの対談が放映され、大変興味深く見せてもらいました。
　墨に金箔、銀箔、朱色などが複雑に絡み合い、年齢を感じさせない、若々しさと力強さが漲っていました。

　十二代三輪休雪（きゅうせつ）さん。
　山口県萩焼の窯元。以前、東京・虎の門にある菊池寛実記念 智美術館で開催された、「三輪壽雪・休雪― 破格の創造」で、初めて三輪壽雪（じゅせつ）・休雪さん親子の存在を知りました。その時は、通常の萩焼を遥かに超えた独特の造形に、ただただ圧倒されました。それ以来、不思議と休雪さんの作品に魅せられています。

　十四代酒井田柿右衛門さん。
　佐賀県有田焼の代々続く名門の陶芸家。柿右衛門様式は、余りにも有名です。
　当日は、「濁手蓼文花瓶」などの作品が展示してあり、静寂な中でしばらく正座し、作品と対峙させてもらいました。実に繊細で、流麗な印象を受けました。

　知ったかぶりをして、色々と書いています。
　しかしながら、実のところ美術品、芸術品の基礎的な知識を持ち合わせていません。正規の鑑賞方法というものが、仮にあったとしても知りません。ただ、個々の作品と向き合う中で、自分なりに感じるもの、何か通じるものがあれば、それでよいと考えています。美を味わう心、美を美として感じられる心だけは、大切にしたいと思います。
　何よりも美術館巡りが、自分にとっては至福の刻（とき）だからです。

　帰りに美術館の売店で、女優・山口智子さんのエッセイ「名も知らぬ遠き島より」（筑摩書房）、「楽しい和－」（小学館）を見つけました。以前から探し求めていた本です。思い掛けない所で手にすることが出来、嬉しくなりました。
　いいこと続きのひとときでした。（Ｏ）

[花]　ゆり（レクサス）、ラナンキュラス、麦、[枝]　ねこ柳、[葉]　ドラセナ、コンパクター

　諏訪内晶子さんの著書、「ヴァイオリンと翔る」（ＮＨＫライブラリー）を読み終えました。

　世界的に活躍をしているヴァイオリニストの諏訪内晶子さん。
　ご存知の方も多いと思いますが、諏訪内晶子さんは世界３大コンクールである、ベルギーのエリザベート王妃国際音楽コンクールで第２位、４年に１回開催のロシア・チャイコフスキー国際コンクールで、１８歳、史上最年少で優勝という輝かしい経歴の演奏家です。

　著名な人ですので、名前は知っていましたが、今まで生演奏を聞く機会もなく、本を手にするのも今回が初めて。どなたか忘れましたが、この本を素晴らしい良書として紹介する方がいて、読んだ次第です。

　諏訪内さんが２６歳の時に執筆したという、この本。
　語彙力が豊かで、文体も理路整然としており、多くのことを教えてもらいました。この若さで、きちんと自分の考えを持ち、文章として表現できることが驚きです。ヴァイオリンといい、文章力といい、神は諏訪内さんに最高の賜物を与えたのでしょうか。

　本の中では、数々の国際コンクールで輝かしい栄誉に浴するも、テクニックの最高峰のみを求めるのではなく、自分だけの音に仕上げるために、必死に向き合う姿が書かれています。そのために、作曲家が書き上げた譜面に秘められた、時代背景や思想、心情などを含めて深く読み取るとともに、音楽とは別に、人間として幅広く成長することを真摯に求める姿が記されています。

　文章の上手な方は、各分野におられますが、音楽界にも何人かおられます。
　知っているだけでも、指揮者では小澤征爾さん、岩城宏之さん、佐渡裕さんなど。ピアニストの中村紘子さん、ヴァイオリニストの千住真理子さんも有名です。Ｎ響関係では、コンサートマスターの篠崎史紀さん、オーボエ奏者の茂木大輔さん、元・第一ヴァイオリン奏者の鶴我裕子さんなど。

　主なものは読ませてもらっていますが、個人的には岩城宏之さんと鶴我裕子さんのエッセイが好きです。「バイオリニストに花束を」（中公文庫）などの著書がある鶴我さん。新刊本がなかなか出版されないのが、残念です。
　岩城さんは、既に故人となられましたが、洒脱で軽妙なタッチの文章が好きです。特に「九段坂から ― 棒ふりはかなりキケンな商売」（朝日文庫）は、赤裸々な岩城さんを知ることが出来、一番好きな本です。諏訪内さんの本に刺激されて、音楽関係の本が読みたくなり、「岩城音楽教室 ― 美を味わえる子どもに育てる」（知恵の森文庫）を読み始めています。久しぶりに懐かしい岩城宏之さんにお会いしているようで、いつもに増してウキウキしながら読み進めています。岩城宏之さんは、いい人ですね。

　この頃、人生はタペストリーではないか、と思う時があります。

　この地に生まれた時、一人ひとりに見えないが、１枚の白いタペストリーが与えられています。
　このタペストリーに生涯にわたって、毎日々々、一本ずつ幾度となく糸を通していきます。赤、黒、白、黄色など、糸は数多くあり、複雑に絡み合っていきます。時には、糸の太さも微妙に違います。
　いつの間にか、真っ白だった布地が、意識しないうちに少しずつ埋まっていきます。
　生きている間は、裏側しか見ることが許されず、途中は複雑怪奇で、何を作っているのか、自分でも皆目わからない。まるで、刺繍の裏側を見ているように……。
　それでも、ひと針、ひと針、心をこめて糸を通し続けます。
　そして最期に、初めて表側をみせてもらう時、いつのまにかきれいな作品に仕上がっています。
　「どうして自分だけが…」「なぜこのようなことばかりが起きるのか…」と悩み苦しみ、糸が複雑に絡み合い、多岐にわたればわたるほど、逆に表は立派に完成するようです。

　諏訪内晶子さんは、１７歳でエリザベート王妃国際音楽コンクール２位、１８歳でチャイコフスキー国際コンクール優勝という、若くして素晴らしい糸をタペストリーに紡いておられます。でも、芸術家として、日々悩み苦しみ、悶々とした中で、さらなる音の高嶺を求めて、日々糸を通しておられることと思います。

　すべての人にも、白いタペストリーが届いているはずです。
　一人ひとり、大きさも模様も異なっていても、どの作品も最高傑作に仕上がると思います。もとより諏訪内晶子さんとは比べる必要もありませんが、小生も倦むことなく、片時も休むことなく、糸を紡いでいきたいと思います。（Ｏ）

ひとあし先に、春が来ました。[花]ガーベラ（ファニー）（ファンタ）（バナナ）、カーネーション（エクセリア）、かすみ草（ピンク染）、[葉]丸葉ルスカス

　以前、毎朝のように会う女性がいました。
　いつも富山駅前の交差点あたりで、すれ違いざま会っていました。
　昨年６月頃から、地下道に変えましたので、最近はもう会うことはなくなっています。

　その女性の方は、ダウン症の人です。
　２０代前半くらいだったのでしょうか。いつもリュックを背負い、ちょこちょこと小幅で歩いていました。街中でダウン症の人を見かけると、なんとなく顔つきや体つきでわかります。ダウン症の人は、比較的年齢より若く見えますので、もう少し上だったのかもしれません。

　「ダウン症」という言葉は、前から知っていました。
　でも、初めて具体的に教えてもらったのは、正村公宏さんの著書「ダウン症の子をもって」（新潮社）でした。確か二十歳頃だったと思います。この本は現在、新潮文庫となり、本屋の書棚によく並んでいますが、読んだ時は単行本でした。
　著名な経済学者で、当時専修大学の教授だった正村公宏さん。正村教授は、マスコミでもよく取り上げられ、経済に関する著書は、ゼミの学びの中でも結構利用させてもらいました。
　このような正村教授に、ダウン症の子供さんがおられると知り、驚きました。本の内容は、ほとんど忘れましたが、正村教授がダウン症の子供さんを心から愛し、成長を楽しみにしながら、しっかり育てておられたことは覚えています。実に、いい本です。

　
　ダウン症の子供さんを育てておられる方に、大平光代さんがおられます。
　小生の読書ノートを繙いてみると、大平さんのこのような言葉が記してあります。

　「ダウン症の母となって初めて、なにが自分にとって大切なものなのか、見えてきました。振り返ると、そこにある家族の笑顔、新緑を揺らす風、水面をはねる陽光、ゆったりと流れる日々の時間、季節の移ろい。昔は何も感じなかったことが、いまはどれも愛おしく思える」（引用本、不明）

　大平さんのことは、以前にブログに書かせていただきましたので、もう触れません。
　ただ、失礼ながら、日々大変なことがあると思いますが、何か余裕を持って子育てをしておられるように見えます。

　街中を歩いていると、時々ダウン症の方に会います。
　ダウン症の方は、心優しく、とても素直な方が多いと聞いています。
　小生に何が出来るわけでもありませんが、いつも何かお役にたつことがあれば、と思いつつ歩いています。（Ｏ）

[花]デンファレ（アンナ）、フリージア（アラジン）、スプレーバラ（レモンド）、[葉]ゴットセファナ、ユーカリ

　新しい年がスタートして、早や１０日余り。
　正月気分も、すっかり抜け切ったという感じです。

　先日、母が一人暮らしをしているＡ市で、集落の初寄り合いがありました。
　中山間地に位置する、この集落。典型的な過疎地帯にあたり、現在の戸数は１４軒。徐々に戸数が減少し、集落内の高齢化が進んでいます。
　昨年、約２キロ離れた地に、振ってわいたように三井アウトレットパークが誕生しましたが、山あいの集落には無関係だったようです。

　初寄り合いでは、新年度役員の決定、市役所への陳情事項や集落の問題などを話し合いました。わずかな戸数とはいえ、昔からの役回りだけはしっかり残っています。ほぼ全員が、何らかの形で役割分担することになります。役員といっても、主な役員はすでに順番が決まっており、余程の理由がない限り断ることはできません。
　小生は、生産組合長になりました。任期は１年です。

　会合での長老格は、８０代前半の人。７０代・６０代が会議の中心となり、５０代はヒヨコ扱いです。還暦間近の小生は、いつも定席の末席に座り、自由な雰囲気とはいえ、発言はなるべく控えています。
　集落の２０代、３０代の多くの若者は、結婚とともに生家を離れます。アパート暮らしか、交通の便が良く住みやすい地で、新居を構えることが一般的となっています。世代交代しようにも、交代すべき若者が少なくなっているが実状です。

　今年の話題の中心は、やはりイノシシ対策。
　昨年も、秋の収穫時期に米にかなりの被害を受けました。以前から電気柵を広範囲にわたって設置してきたとはいえ、電気柵の無い場所にイノシシがうまく移動するため、イタチごっこの状態です。イノシシは多産系だそうで、相当数増えているようです。
　現在、市役所に対し、新たに３か所に電気柵の設置を要望しており、一方では集落に初めてイノシシ捕獲用の檻（おり）が２基提供されることが決定したそうです。
　はたしてイノシシを、何匹捕獲することが出来るものやら。

　小さな集落とはいえ、昨年、地元神社の屋根瓦の一部葺き替え工事に約２００万円掛かり、さらに森林組合の指導にもとづき、現在集落近くの山林に新しく林道を敷設中で、補助金を除く不足分について、集落に一定額の負担金が掛かることになっています。少ない戸数とはいえ、共同体として集落を守っていくためには、それなりに負うべきものが出てきます。
　ただ、今後１０年先、２０年先の集落の将来を考えると、言葉がありません。

　小生は現在、Ａ市に隣接するＢ市に住んでいます。
　２か所で住居を構え、ノロシを挙げている訳ですから、当然双方で固定資産税や保険など一定の負担がかかっています。それ以上に大変なのは、役割分担や各種行事の参加など、何かと土・日曜日、祝日の時間的な制約が増えていることです。
　Ａ市は、生まれ育った地であり、何よりも母が一人で元気に頑張ってくれています。先祖伝来のわずかな田畑を守ろうなどと、大上段に構えたことは考えていません。
　しかしながら、集落では一応「若者」の部類に属しています。後継者が減少していく中にあって、Ｂ市から車で約２０分余り離れていますが、当分週末の「集落通い」を続けるつもりです。（Ｏ）

[花]ゆり（オークラ）、アナスタシア（サニー）、ピンポンマム（白）、[実]千両（赤）、[枝]若松、金行李柳

　新年あけましておめでとうございます。
　今年も、よろしくお願い申しあげます。

　今年は例年になく、とても温かく、穏やかな正月三が日となりました。
　人生、６０年間近く生きてきましたが、これほど温暖な正月は記憶にありません。
　年末年始、何かと気忙しかっただけに、足回りがよく助かりましたが、ここまで温かいとどこか末恐ろしい気もします。やはりエルニーニョ現象の影響なのでしょうか？

　正月、何気なくＢＳ朝日を見ていたら、「翼をください」のメロディーが流れていました。
　フォークグループ・赤い鳥が歌い始め、やまがたすみこ、山本潤子さんらによって歌い継がれてきた、この曲。とても好きな曲です。歌詞もメロディーもよく、心に響きます。個人的には、やまがたすみこさんのカバーが、一番好きです。あの透明感のある声、のびやかな高音に惹きつけられます。
　最近では、音楽の教科書にも取り上げられ、小中高の合唱コンクールでもよく歌われていると聞き、嬉しくなりました。

　かつて、この「翼をください」を挿入歌とした映画がありました。
　「翼は心に付けて」という映画です。
　この映画が上映されたのは大学４年の秋、もう３５年以上も前のことです。
　実話にもとづいて制作された、この映画。鈴木亜里さんという中学３年の女の子が、骨肉腫と闘い、右腕切断という大手術をうけながらも、十五年間の人生を明るく、たくましく精一杯生きるというものです。

　映画館で鑑賞した後、もう涙、涙で、館内にいた多くの方も感動のあまり、しばらく席を立てなかったのを覚えています。

　高校受験に合格した鈴木亜里さんが入学するはずだった、和光高校の校長先生が書かれた文章を、少し長くて恐縮ですが、あえてそのまま引用させてもらいます。

　「いまわたしの願いごとが　かなうならば翼がほしい
　　この背中に鳥のように　白い翼つけてください
　　この大空に翼をひろげ　飛んでゆきたいよ
　　悲しみのない　自由な空へ
　　翼はためかせ　ゆきたい

　いい歌詞でしょう。とてもすがすがしいよね。そう一九七六年の四月、もう二十四年も前のことです。ひとりの女の子が、和光高校に入学したんです。いや厳密にいうと入学することになっていたんです。その子の名は鈴木亜里といいます。その子は公立中学校に学ぶ間、ずっと和光への入学を望んでいました。それなりに夜を日について勉強もしていました。ところがね、不幸にも中三の夏、骨肉腫という悪性の病気にかかってね、骨のガンだよね。右腕を犯されていたので、北里病院で肩から手術で切断したんです。右利きの子は左手だけになったんだ。
　もう和光高校の受験はだめだね、とがっかりしたらしいけど、そのうちに左手があるんだからねと言って、左手で字を書く練習をはじめ、猛烈に勉強したそうです。十二月、一月の厳しい寒さの中、夜中まで起きてがんばる亜里さんを見ていて、お父さんは、もういいよ、高校なんてどうでもいいじゃないか、と幾度となく言ったそうです。
　それでもこの子は、がんばらないと後で悔いが残るからと言ってがんばり続けました。そうして入学試験では見事に合格しました。ところがそのときは腕のガンは肺に転移していて、合格発表の一週間後には再び入院することになりました。彼女の体は全身ガンに犯され、手の施しようはなかったそうです。
　亜里さんは、ずっと希望していた和光高校に入学したくて、病気と戦い続けましたが、四月十二日の入学式まであと一週間というところでついに力尽きてしまいました。

 （中略）

　私は生徒に鈴木亜里のことを話しながら、彼女の告別式の日のことを思い出す。
　二十四年前の四月六日、彼女の告別式の日である。春たけなわの美しい日、彼女の家に行く多摩川べりの道は桜の花が咲きほこり、風に花吹雪が雪のように舞っていた。私は彼女にそっとお別れをしようと思って参列者のかたわらに立った。その彼女がいつも口ずさんでいた｢翼を下さい｣の曲が静かに流れていた。

 　　子どもの時　夢みたこと
　　いまも同じ　夢にみている
　　この大空に翼をひろげ　飛んでゆきたいよ
　　悲しみのない　自由な空へ
　　翼はためかせ　ゆきたい」
　　　　　　　　　　　　　　　（和光高校ホームページより掲載）

[花]ハボタン、フリージア、スプレーマム（フィーリンググリーン）、スプレーカーネーション、[実]千両（黄）、[枝]若松

　鈴木亜里さんは、「翼をください」の歌がとても好きだったそうです。
　いつも口ずさんでいたそうです。
　歌詞の内容が内容だけに、どんな思いをもって、この歌を口ずさんでいたのでしょうか。
　胸に迫るものがあります。

　小生、今年還暦を迎えます。
　６０年で干支が一回りして再び生まれた年の干支にかえることから、 還暦と呼ばれているそうですが、別に赤いちゃんちゃんこを着るつもりもなければ、特別、これといった感慨もありません。
　ただ、一つの節目として、再出発したいという思いはあります。

　最近、「生きている」のではなく、「生かされている」という思いが、強くなっています。
　世の中には、鈴木亜里さんように生きたくとも生きることが許されない人もいます。
　この１年間、与えられた１日々々を大切にしていきたいと思います。（Ｏ）

アドベント第４週です。[花]バラ（サムライ）、スプレーカーネーション（パルパトス）、[葉物]コチア、ヒペリカム（ココバンブー）、レモンリーフ

　年の瀬も押し迫り、早いものでもうしばらくで新しい年を迎えようとしています。
　年を追うごとに時間の経つのが早く感じられ、１年そのものが短くなっている気がします。

　「ジャネーの法則」という法則があります。
　ご存知の方も多いと思います。
　時間の長さは、年齢に反比例するという法則です。フランス人のポール・ジャネーが考えたといわれています。

　５０歳の人にとっての１年の長さは、人生の５０分の1。
　５歳の人にとっての1年の長さは、人生の5分の1。
　要するに「1年というものは、自分の年齢分の1」というものです。
　年を取ればとるほど分母の数字が増えていくわけですから、1年はだんだん短く感じられ、早く過ぎ去るという法則です。なんとなく、納得してしまいます。

　この１年間を振り返ってみると、それなりに色々とありました。

　一番大きな出来事は、何といっても家内の病気、入院、手術、そしてリハビリ。
　無事退院し、３カ月以上経過した現在も、通院、リハビリの日々が続いています。一時はどうなるものかと心配しましたが、徐々にとはいえ回復しつつあり、喜んでいます。元どおりの体になるには、もうしばらく時間を要するようです。
　といいつつも、仕事が多忙を極め、不自由な体にもかかわらず、しばしば夜遅くまで勤務しています。

　あたかも健康な日々が当たり前かのように考えていた自分。
　家族という歯車が、一つひとつ順調に回っているときは、歯車が回っていることすら気付かないものです。ひとたび、どれか１つでも歯車が狂い出すと、全体の動きが鈍くなり、新たに歯車を回すのには大きな力が必要になることを思い知らされました。
　ちょうどそのような頃、疲労が重なったせいもあったのか、自らも体調をくずし、健康の大切さを一層思わされました。
　もうじき還暦を迎える身。もう以前のように若くはないことを、そして自信があったはずの体力も確実に衰えていることを痛感させられた年でもありました。

　愛犬トーマスが亡くなったことは、以前ブログに書かせてもらいました。
　８月上旬に約１８歳という、犬としては長寿ともいうべき生涯を終えたトーマス。いずれ、よく遊んだ庭の一角に埋めてやるつもりですが、なかなか踏ん切りがつかず、いまだにペット用の骨壺袋に入れたまま、玄関わきに置いています。そこは、いつもトーマスが生活していた場所。台の上に小さな座布団を敷き、休ませています。
　今も家族が、「行ってきまーす」「トーマス、ただいま」と、声をかけています。
　土に戻してやるのは、もうしばらく後になりそうです。

　今年は９回、コンサートに行きました。
　小田和正からクラシックまで、ジャンルは様々。残念ながら山下洋輔ジャズコンサートのように、私にとっては期待外れのコンサートもありました。
　逆に印象に残ったのは、１２月にあった弦楽四重奏団クァルテット・エクセルシオ。
　素晴らしい弦の響きに酔いしれました。特にドヴォルザークの弦楽四重奏曲「アメリカ」は、最高でした。この曲は、たびたびＣＤやラジオでも耳にするポピュラーな曲ですが、生演奏で聞くのは初めて。よく知っている曲だけに、リラックスしつつも、集中して聞くことが出来ました。
　特に大友肇さんのチェロの音色が、心に響きました。

　「いつも心のノートを真っ白にしておきたい」

　大好きなエッセイスト・高峰秀子さんの言葉です。
　この１年を振り返った時、自分の心の色はどうだったのでしょうか？
　「真っ白」とは程遠い状態だった気がします。黒とは異なる、何かドロドロしたものが蠢いている「心の色」だったようです。他人には言葉や態度で、なんとでも誤魔化すことが出来たかもしれません。しかしながら、ほかでもない自分の心を偽ることはできません。もう一人の自分は、冷静に自分を見ています。

　今年も、残りわずか。
　来年こそは、いつもとは言えなくとも、少しは心の白さを保ちたいものです。わずかずつであっても、心温まるものを心の板に書き記す一年でありたいと思います。

　少し早いですが、良いお年をお迎えください。（Ｏ）