（花）すかしゆり、オンシジューム、バラ（葉物）ドラセラ

　ただ今、時代小説作家・高田郁さんの本にハマっています。

　高田郁という作家を知ったのは、今年２月。
　失礼ながら、郁（かおる）という漢字が読めず、女性であることがわかったのも、しばらく経ってから。

 　新聞の書評で、著書「ふるさと銀河線　軌道春秋」（双葉文庫）を称賛する評論家がいて、さっそく購読。期待にたがわず、大変おもしろくて、続けて「晴れときどき涙雨」（幻冬舎文庫）を購入。以来、すっかり高田さんの文体に魅せられ、「次も」「さらに」と進み、４月に入ってから、「みをつくし料理帖」シリーズ（ハルキ文庫）全１０巻にチャレンジ中。

 　「みをつくし料理帖」は、
　「大坂で少女の頃に水害で両親を失い、天涯孤独の身となった１８歳の女性が、江戸・神田の料理屋『つる屋』の調理場を任され、大坂と江戸の味の違いなどに戸惑いながらも、天性の味覚と負けん気で、日々研鑽を重ねていく」小説です。

　 当然ながら料理を題材とした本ですので、季節に合った旬の食材や趣向を凝らした料理が、数多く登場します。「食」を通して、江戸時代の生活習慣や食文化に触れられるだけでも楽しいのですが、繰り広げられる人情話に、ついつい引き込まれてしまいます。
　そこには、山本周五郎さんや山本一力さんなど、男性作家が描く江戸とは趣（おもむき）の異なった、やさしく、温かみのある江戸が、女性目線で息づいています。

　 主人公の澪（みお）は、一人の料理人として、お客さんに少しでも美味しく食べてほしい、食べることで喜んでもらいたいと、限られた食材の中で、様々な新しい料理を考案しながら料理を作り続けます。

 　澪の歩みを象徴するたとえとして、たびたび「雲外蒼天（うんがいそうてん）」という言葉が、本の中で登場します。

　雲外蒼天とは、「雲外に蒼天ありという。暗雲の外に出れば、蒼穹（あおぞら）は広く、あたたかい。雲は、さまざまな障害や悩みの意。困難を乗り越え、努力して克服すれば、快い青空が望めるという意味。絶望してはいけないという激励のことば」と、ネットにあります。

　 いい言葉です。
　大切に心にしまっておこうと思います。

　 現在、折り返し地点を過ぎ、６巻目「心星ひとつ」まで読み進んでいます。
　今月末までには、全巻読破し、なんとかゴール出来そうです。

 　はたして、ストーリーはどのように展開するのか？
　このワクワク感、高揚感がたまりません。
　まさに、私の至福の時です（Ｏ）

（花）アマリリス、アンスリューム、モカラ、スプレーカーネーション（葉物）ナルコラン、モンステラ、レザーファン

　一時期、点字を習っていました。
　２０歳の頃だったと思います。

 　朝日新聞の「点訳ボランティア養成コース、養成者募集」の記事が目に留まり、さっそく応募することに。募集人員は、約３０名。毎回、多数の応募があるとのことで、申込用紙とともに受講希望を書いた作文も提出。選考の結果、何とか受講生に。

 　点訳者とは、目の不自由な方のために、文章を点字に翻訳する人のこと。
　点字は、６つの点の組み合わせからなり、独特のルールにもとづき、点訳します。点訳者は、すべてのルールをマスターし、根気強く１点１点、紙に直接打って点訳します。
　現在は、「パソコン点訳」が開発され、目の不自由な方の要望にしたがい、以前よりは容易に点訳図書ができるようです。その当時は、すべてボランティアの手作業に頼らざるを得ない状況で、点訳本がかなり不足していたため、点訳奉仕者の養成が急務だったようです。

 　養成講習の会場は、西新宿・高層ビルの一角にある朝日カルチャーセンター。講習会の初日に出席して、びっくり。受講生のほとんどが、女性。しかも、５０代から６０代が中心で、多くは時間的な余裕のありそうな方々ばっかり。

 　講師は、本間一夫先生。
　この時は、本間一夫先生が日本で初めて点字図書館を創設した人で、視覚障害者のために大きな足跡を残された方であることは、全く知りませんでした。
　笑顔がとても素敵で、物腰が柔らかく、好々爺といった印象を受けました。
　講習は、週１回の半年コースだったと記憶しています。かなり通いましたが、恥ずかしながら途中で挫折し、修了書はもらえませんでした。それでも当時、点字で手紙らしきものを出していましたので、一定のレベルには達していたと思います。

　 本間一夫さんの本が、岩波書店から出版されたのが昭和５５年。
　「指と耳で読む－日本点字図書館と私」（岩波新書）と題された本。発刊とともに購入し、終読したことは覚えていますが、今回改めて再読しようと本棚を探しても見つかりません。
　残念ながら、書店にも並んでいませんでした。

 　ネットで、本間一夫さんのことを確認すると、

　「昭和－平成時代の福祉活動家。５歳のとき失明。昭和１５年自身の蔵書をもとに、日本初の点字図書館を東京にひらく。点字学習の指導や点訳者の育成につとめ、点字図書、テープ図書の貸し出し、盲人用生活器具の開発や普及につくす。８７歳。北海道出身。関西学院大卒」とあります。

 　いまだに、ふと本間一夫さんのことを想い出すことがあります。
　柔和そのものの笑顔が、とても懐かしく目に浮かびます。
　ただ、点訳ボランティアが中途半端に終わったことが、心に刺さった小さな棘（とげ）のように時々疼くことがあります。（Ｏ）

（花）ガーベラ、ラナンキュラス、カーネーション、スプレーカーネーション、スイートピー、マーガレット（葉物）レモンリーフ、、ブプレリューム

　家路に着き、玄関ドアを開け、真っ先にすることがあります。
　愛犬が、寝息をたてているか、確認することです。

 　わが家の愛犬トーマスは、１７歳。
　犬の年齢早見表によると、人間に換算して、もう８４歳過ぎ。
　もうすっかり、お爺さんです。毎日、眠り続けています。信じられないほど、ひたすら眠っています。
　帰宅して、寝ているトーマスのお腹が、静かに動いているのを確認すると、正直ホッとします。

　当地に転居する際、子供たちと犬を飼う約束をしました。
　子供たちが、ペットショップへ足蹴（あしげ）く通い、選んだのが今のトーマス。柴犬なのに、なぜか名前はカタカナの「トーマス」。当時人気のあった、幼児番組「機関車トーマス」から命名したようです。

 　飼い始めた頃は、小さくて両手に乗るほどの大きさ。子犬の頃は、見ているだけで、しぐさが可愛らしく、子供たちのおもちゃ代わりに。
　子供たちとの初めの約束、「犬の世話は、ちゃんとみるから……」を守ったのは、ほんの２カ月間だけ。いつの間にか、子供たちは「部活がいそがしい」「塾に行かなくてはいけない」とのたまうことに。予想どおり、可愛がるのは子供たちの役割、世話はすべて父親の務めに。朝晩、２回の散歩、食事や下の世話、そして犬小屋の掃除……。結構、やることがあります。

　エネルギーにあふれる成犬になってからは、生きる活力をもらった気がします。
　ただ、柴犬のオスのためか、成犬になってから何回咬まれたことか。遊んでいて、甘がみかと思うと、本気でガブリ。なにを考えているものやら。「誰が一番世話しているか、わかっているのか」と、本気で怒りたくなります。

　トーマスは、散歩が大好き。
　夏場、何を勘違いしたのか、空が白み始める午前４時前から、「散歩に行こう」と大きな声で吠えることも。ご近所に迷惑が掛かるので、結局、眠い目をこすりながら、散歩に行く羽目に。
　でも、トーマスとの散歩のおかげで、毎日規則正しい生活が送れ、かなりの距離を歩いた時期もありましたので、健康維持には大変役立った気がします。

 　今のトーマスはといえば、目や耳はおろか臭覚もおぼつかない状態。最近は、とみに足腰が弱り、前脚で何とか立ち上がっています。それでも、相変わらず朝晩、１日２回の散歩は続けています。散歩といっても、すぐ近くの町内を回ってくるだけ。後ろ脚を、ややひきずるように歩き、ステップしているような有様。老犬がゆっくり歩く傍らで、介護しながら付き添っています。

　つらいのは、家の前の外階段。あれほど元気に駆け下り、駆け上がっていた、わずか３段の階段。今は、かなり時間を掛けて上り下りするか、時々抱えてやっています。
　排泄は、全くといっていいほど、失敗しない犬でしたが、この頃粗相をするようになりました。こちらは、怒る気もないのに、後片付けをしていると、申し訳なさそうにしています。
　食欲旺盛で、食いしん坊でしたが、今は食も細くなりつつあります。

　１７年間のトーマスとの歩み。
　静かに老いてゆく愛犬との暮らしは、ふと自らの老いと重ね合わせられ、胸にしみるものがあります。

 　どれだけ疲れて家に帰っても、人であれ、犬であれ、猫であれ、自分の帰りを心待ちにしている人、動物がいることは嬉しいことです。
　トーマスは、１７年間、ひたすら私の帰りを待ち続けてくれています。

　こんな日が、一日でも長く続くことを日々願っています。（Ｏ）

（花）グロリオーサ、ゆり、トルコききょう、アルストロメリア（葉物）ゴットセファナ、ユーカリ

　山あいに、春風が吹きわたっています。

 　雪融けが進み、芽吹く頃になると、よく山に出掛けました。
　祖父の山仕事を手伝うためです。
　春休みは宿題もなく、近所の子供たちと思いっきり遊びたいのですが、それでも２人で山へ行きました。

 　山仕事といっても、倒れた杉の木を起こす作業です。
　冬の間に、雪の重みに負けて、多くの若木が倒れます。根元から折れる木もあります。倒れた木に一本ずつロープを掛けて起こし、最後は針金を使って２カ所で固定する作業です。苗木を植林してから、自立するまで、約１５年間は続けたでしょうか。
　幼木だと倒れても、簡単に起こせます。一定の大きさまで生長した木が倒れると、ひと仕事です。滑車を付けた簡単な機械で、起こす必要があります。離れた別の木の根元に滑車を固定し、倒れた木の幹の上部にロープを縛り、滑車を少しずつ巻き上げ、起こすわけです。

 　ただ、倒れた幹にロープを付けるのが、大変なのです。杉の木は、平場より傾斜地に植林している場合が多いもの。なぜか倒れる時は、山側ではなく、ほとんどが谷側に向かって倒れます。しかも、テコの原理の関係で、ロープは幹の中心から少しでも上部に縛る必要があります。

 　まっすぐ立っている杉の木に登ることは、慣れればたやすいこと。

 　しかし、倒れている杉の木、しかも谷側に向いて倒れている木に登ることは、なかなか勇気がいります。木の上を進めば進むほど、木がしなり、自分の体重で下がるからです。さらに、上に行けば行くほど、幹は細くなり、つかまる枝も細い若枝になります。
　感覚的には、木に這いつくばりながら、谷底に向かって、弓なりにしなったまま下方へ進む感覚です。

 　小学生の時は小学生なりに、そして、体重が増えるにともない、別の恐怖を新たに覚えたものです。
　このような作業を、小学４年頃から高校を卒業するまで、亡き祖父と二人で、時には母も交えて続けました。

 　このように書くと、いかにもつらいだけの仕事に聞こえるかもしれません。

 　実をいうと、この山作業が好きでした。

 　木の上の恐怖は、最後まで消えませんでしたが、春の山が好きだったからです。
　春の山には、何とも言えない春の風が吹いていました。
　風は、目には見えません。でも、頬につたわる風は心地よく、さわやかでした。

　ウグイスや多くの鳥も、よく鳴いていました。上手に鳴くウグイスと、下手なウグイスがいることも、初めて知りました。山によって、ウグイスの鳴き方に違いがあることも、祖父から教わりました。

 　春の山には、言葉に言い尽くせない、多くの魅力が満ちていました。

 　今はといえば、山仕事をする人はほとんどいません。
　山に入る人すら、本当に少なくなりました。
　残念ながら、林業は衰退しています。かつては、林業に従事している人が多くいましたが、今は皆無です。安い外材が大量に輸入されてからは、国内の林業は成り立たなくなりました。
　幼い頃、杉の木は大きな収入源であり、まさに財産でした。杉の木を売って、その金で新築したとか、嫁入り道具を揃えたという話は、当たり前のように聞いたものです。今は、杉の木はもう二束三文の状態。むしろ、切り出すための経費の方が、高く掛かるような有様。
　そのため、山は荒廃し、隣の所有者との地境もわからない状態。世代交代が進んでいますが、若い世代は自分の山が、どこにあるのかも知りません。自分の山に、足を運んだことすら無いのですから。

 　若い頃、祖父とともに苦労して育てた木は、信じられないほど、立派な木々に育ちました。
　正直、大木に生長した木を見ると、複雑な思いが募ります。

 　それでも、この時期になると、なぜか無性に春の山に足を運びたくなります。（Ｏ）

　４月以降の貸会議室の予約を開始させていただきます。

　４月より農協会館の耐震改修工事がスタートすることは、先日ご案内させていただきましたが、４月以降の貸会議室の予約は、まだお受けできない状況でした。耐震改修工事等のスケジュールの確認が終了しましたので、貸会議室の申込みを受付けさせていただきます。大変遅くなり、ご迷惑をお掛けしました。

 　本日からホームページの「予約状況」に、４月から８月までの貸会議室の予約状況をアップしましたので、参考にしていただき、申込みくださるようお願い申しあげます。

 　なお、ご不明な点がありましたら、係員にお気軽にお問い合わせください。（Ｏ）

（花）デルフィニューム、スプレーデルフィニューム、フリージア（葉物）ドラセナ、アオキ

　北陸新幹線が、いよいよ開業しました。

　「新幹線に乗ったよ」という声が、周りからも聞こえ始めています。残念ながら小生は、仕事上でもプライベートでも、当分新幹線に乗る機会はなさそうです。
　それでも、富山駅が新しく立派になり、一部工事中とはいえ、駅周辺もかなり整備され、ウキウキと華やいだ気持ちになっています。

　私と同様、富山駅の完成を待ちわびていたであろう、一人の青年がいます。

　ただ、その青年の名前を知りません。
　その青年と話したこともありません。
　その青年は、白杖（はくじょう）の人、目の不自由な人です。富山大学の大学院生であることを、以前、北日本新聞に掲載されていて、初めて知りました。
　その青年を、仮にＨ君と呼ばせてもらいます。

 　Ｈ君のことは、乗り降りする最寄りの駅が同じということもあり、かなり前から知っていました。今から思うと、大学入学時だったのでしょうか。朝夕、お母さんが電車で付き添っておられました。白い杖を持つＨ君の傍らで、座席に座っているお母さん。大学までの順路や危険個所の確認、そしてライトレールの乗り方などを覚えておられたのでしょうか。かなりの期間、お二人の姿を拝見していたように思いますが、いつの間にか、白い杖を頼りにひとり歩くＨ君を見るようになりました。

 　そのうち、新幹線開業にともない、富山駅を新しく建設するため、仮の駅舎が造られました。

 　仮駅舎は、やや離れた所にできたため、在来線から改札までの移動距離が、かなり延長されました。仕方がないとはいえ、目の不自由なＨ君にとっては、かなり負担があったことと思います。
　しかも、新駅舎建設の進捗に合わせて、たびたび通路が変更されました。階段の設置場所が変更になったこともあります。Ｈ君の戸惑いは大きかったことと思います。何しろ月曜日の朝、富山駅に着くと、なんの前触れもなく、通路が大きく変更されていることがあるわけですから。晴眼者（この言葉は、あまり好きではありませんが…）ですら、驚きと戸惑いを覚えるのに、目の不自由なＨ君にとっては……。多くの係員が要所に立ち、アナウンスしているとはいえ、雑踏の中で、Ｈ君はきっと不安を覚えていたことと思います。

　「だったら、おまえが付き添ってあげればいいじゃないか」「なぜ、手を貸してあげないんだ」といわれれば、それまでですが……。

 　通勤・通学時の人波に揉まれつつも、少しずつ慣れ、黄色い「視覚障がい者用タイル」のうえを白い杖を頼りに、しっかりと歩むＨ君の姿が見受けられました。

 　北陸新幹線が開業し、新富山駅になってからは、ライトレールが駅舎の中まで乗り入れるようになりました。
　しかも、改札口からライトレールの乗降口まで、かなり近くなっています。

 　最近、Ｈ君の姿を見ていませんが、もう雨風や冬場の凍結にも心配する必要もありません。新しく便利になった通路にも慣れ、白い杖を頼りに、今日も安全に乗り降りしていることと思います。（Ｏ）

春爛漫です。（枝）啓翁桜、（花）トルコききょう、ガーベラ、アストランティア、（葉物）ナルコラン

　農協会館の耐震改修工事が、４月からスタートします。

　富山県農協会館は、昭和５５年に竣工していますが、建築基準法にもとづく耐震基準を満たしていないため、耐震改修工事を実施します。
　農協会館の入居団体ならびに貸会議室等をご利用いただいている皆様に、大変ご迷惑とご不便をお掛けしますが、ご協力くださいますようお願い申しあげます。

　耐震改修工事の終了は、平成２８年１２月下旬を予定しています。
　今回は、耐震工事だけではなく、空調設備の更新もあわせて実施します。
　そのため、改修工事は土曜日や日曜日、祭日に、騒音・搬入などをともなう工事を集中的に行うことにしています。

 
　貸ホール・貸会議室につきましては、いつもご利用いただき、改めて感謝申しあげます。

　耐震改修工事の期間中、大変ご迷惑をお掛けしますが、次の事項についてご確認のうえ、貸会議室をご利用くださいますようお願い申しあげます。

 （１）耐震改修工事の期間中、貸ホール・貸会議室は、土曜日・日曜日、祭日ともに、ご利用していただくことはできません。

（２）８階の貸ホールについては、平日はご利用いただくことができます。

（３）貸会議室につきましては、後日、ホームページの「予約状況」にご案内しますので、ご確認のうえ、お申し込みください。

（４）空調設備の更新工事を実施しますので、ご迷惑をお掛けする期間が発生します。大変恐縮ですが、お申し込みの際、ご説明させていただきますので、ご了承ください。

　色々とご迷惑をお掛けしますが、ご不明な点は係員にお聞きください。（Ｏ）

（花）アランセラアンブラック、ゆり、トルコききょう、チューリップ、プロテア（葉物）玉シダ、ドラセナ

　二人の富山県人に想いを寄せています。

 　一人は、青木新門さん。
　最近、青木さんの著書「それからの納棺夫日記」（法蔵館）を読ませてもらいました。

　ベストセラーとなった「納棺夫日記」（文春文庫）。この本が、映画「おくりびと」の実質的な原作と言われています。
　「おくりびと」は、ご存じのとおり、俳優・本木雅弘さんが主演し、高岡市出身の滝田洋二郎さんが監督を務めた映画。日本アカデミー賞や米国アカデミー賞外国部門賞など、数多くの賞を受賞し、大きな話題を集めた映画です。

 　本木雅弘さんが演じた、納棺夫。当時、まだ一般的ではなかった「納棺夫」という言葉。現在では「納棺師」として、マスコミでも取り上げられるようになったのも、この映画のおかげといわれています。

 　青木新門さんは、オークス株式会社（富山市）の重役を経て、現在は非常勤顧問に。入善町出身で、３０代にもおよぶ地主の長男として生まれた青木さん。様々な出来事を経て、納棺夫に。納棺の仕事を始めた頃は、叔父から「親族の恥さらし」とまで罵られ、親族と疎遠になる程に……。

 　ある日、会社から渡された行き先の略図を頼りに訪ねると、そのお宅は、かつての恋人の家。玄関の前を行ったり来たりしながらも、意を決して家の中へ。本人は、見当たらず、ほっとして、彼女の父親の湯灌を始めます。

 　「誰が見てもプロと思うほど手際よくなっていた。しかし汗だけは、最初の時と同様に、死体に向かって作業を始めた途端に出てくる。
　額の汗が落ちそうになったので、袖で額を拭こうとした時だった。いつの間に横に座っていたのか、額を拭いてくれる女（ひと）がいた。
　澄んだ大きな目一杯に涙を溜めた彼女であった。作業が終わるまで横に座って、父親の顔をなでたり、私の顔の汗を拭いたりしていた。
（中略）
　その父の死の悲しみの中で、その遺体の湯灌する私を見た驚きは、察するに余りある。
　しかし、その驚きや涙の奥に何かがあった。軽蔑や哀れみや同情など微塵もない。男と女の関係をも超えた、何かを感じた。私の全存在がありのまま丸ごと認められたように思われた。そう思うとうれしくなった。この仕事をこのまま続けていけそうな気がした。」「それからの納棺夫日記」（２２Ｐ～２４Ｐ）

 　この場面は、「納棺夫日記」にも同じ記述がありますが、この箇所は何度読んでも熱いものがこみ上げてきます。

 　
　心に残っている二人目は、井村和清（かずきよ）さん。

 　著書「飛鳥へ、そしてまだ見ぬ子へ」（祥伝社）は、１００万部を超えるベストセラー。映画・テレビドラマにもなり、多くの話題を集めました。
　砺波市出身の井村さん。日大医学部卒業後、沖縄県や大阪府の病院で医師として勤務。骨肉腫となり、右足の膝から下を切断。それでも、片足で職場復帰。その後、肺に転移していることが判明し、３２歳という若さで、この世を去られます。
　長女・飛鳥（あすか）ちゃんは、２歳の誕生日前。亡くなられた後、誕生した「まだ見ぬ子」次女・清子ちゃんは、まだお母さんのお腹の中。

 　井村さんは、この遺稿集を書くあたり、このように語ります。

 「まもなく私は死んでゆかねばならない運命にあるのだ、と知ってから、ずっと考えていたことがありました。それは、残されたわずかの月日のうちに一冊の本を書きあげたいということでした。それは、私が三十年余、ここに生きたという証であり、私のために泣いてくれた人々への私の心からのお礼の言葉であり、そしてなによりも知らない幼いふたりの私の子供へ与えうる唯一の父親からの贈り物で、私の心の形見になると思ったからです」
「飛鳥へ、そしてまだ見ぬ子へ」（祥伝社黄金文庫１６Ｐ）

 　そして、ふたりの子供たちへ

「心の優しい、思いやりのある子に育って欲しい。それが私の祈りだ。
　さようなら。
　私はもう、いくらもおまえたちの傍にいてやれない。おまえたちが倒れても、手を貸してやることはできない。だから、倒れても倒れても自分の力で起きあがりなさい。
　さようなら。
　おまえたちがいつまでも、いつまでも幸せでありますように。　父より」（同、２１Ｐ）

　と祈りをこめて、言葉を残しています。

　井村和清さんのことを初めて知ったのは、確かＮＨＫの特集番組。
　２０代半ばだったと思います。富山県にも、このような人がおられたことに驚くとともに、井村さんの奥様・倫子（みちこ）さんが沖縄出身であり、家人との結婚を考えていた時期だけに、とても近しいもの感じていました。

　幼かったお二人も、すでに２０歳を超えられました。
　本の中の写真を拝見すると、お二人とも目元がとてもお父さんに似ておられます。この立派に成長された姿を、どれだけ井村和清さんは見たかったことか……。

 
　青木新門さん、井村和清さん。
　お二人のような足跡を残せるはずもありません。
　同じような生き様をすることもできません。
　ただ、気負うことなく、自分なりに牛歩の歩みを続けたいと思います。（Ｏ）

春爛漫です。（枝）サンシュ（花）エビデンドラム、オーニソガラム、ホワイトレースフラワー（葉物）てまり草

　手紙を書くことが、めっきり減りました。

 　昨年、書いた手紙は、ハガキを含めても、２０通前後だったと思います。
　いつの間にか、筆不精になってしまいました。
　自分で言うのもおかしいですが、以前はもう少し筆まめでした。事あるごとに、時間を余り置くことなく、感謝の思いや伝えたいことなどを、近況を添えながら、すぐにしたためたものです。

 　当然ながら、いただく手紙も少なくなりました。
　当たり前の事ですが、書かない者に手紙やハガキが届くはずがありません。

 　生涯で一番手紙を書いたのは、間違いなく大学時代です。
　テレビを持たない主義でしたので、結構時間の余裕があり、読書とともに、多くの方にこまめに手紙を書いていました。夕方、バイト帰りに、アパートの郵便受けを見るのが楽しみでした。そっと取っ手を開け、「来てないかナー」と便りを待っていたものです。

　普段から、書きやすい万年筆を買い揃え、便箋も何種類か準備しています。
　美術館や博物館に行くと、決まって印象に残った絵画や展示物の絵葉書を買い求めています。手元にある絵葉書は、もう２００枚近くになっていると思います。その中から節目あるごとに、差し出す方に合ったもの、時節に沿ったものを使うように心掛けています。切手も、郵便局で記念切手や珍しい切手を買い求めており、たかが切手かもしれませんが、少しでも受け取った方が喜んでいただければと思って揃えています。

 
　最近、高倉健さんの手紙を読む機会がありました。

　近藤勝重著「健さんからの手紙」（幻冬舎）です。
　もう健さんの新たな文章に触れる機会が無いと思っていただけに、とても嬉しかったです。健さんと、以前から親交があった毎日新聞社客員編集委員であり、早稲田大学大学院講師の近藤勝重さんとの手紙のやりとりを記したこの本。エッセイを書いた健さんとやや趣（おもむき）の異なる、生の息遣いが感じられました。

 　健さんが、筆まめな方だったことを初めて知りました。

 　近藤さんは、健さんから受け取った手紙について、こう語っています。
　「健さんの手紙をもらった人ならおわかりのとおり、実にすっきりして、手入れの行き届いた文の庭のような印象を受けます。そして読み終えると、無駄のない端正な文面のせいでしょうか、すっとした気持ちになれるのです。潔癖さとか律義さとか、相通じるものがあるんです。映画も手紙もやっぱり健さんの世界なんです。」（１７３ｐ－１７４ｐ）

 「健さんは有名、無名を問わず、人から受けた親切や、あるいは見ていてとても心が打たれたりすると、そのことを簡単に放っておける人ではありませんでした。想いをちゃんと丁寧に伝えるには手紙が一番だという、健さんなりの考えで文面をしたためていたのではないでしょうか。几帳面さと律義さ。ともに日本人が野放図な生き方の中で失いつつありますが、健さんの手紙は双方を併せて表現されたものに思われます」（帯）

 　「あなたへ」が、健さんの遺作映画となりました。

　でも、既に次の映画の準備がかなり進んでいて、タイトルは「風に吹かれて」（仮題）だったとのこと、そして、健さんも準備に深くかかわっていたことを知り、驚きました。
　健さん主演の映画、「風に吹かれて」を観たかったです。
　
　
　健さんは生前、「風」に独特の想いを抱いていたそうで、よく「爽やかな風に吹かれたい」とも、語っていたそうです。

 　健さんがそうであったように、及ばずながら私も、手紙やハガキを通じて、爽やかな風、清々しい春風を少しでもお届けできるものでありたいと思います。（Ｏ）

お雛さま、第２弾です。（枝）桃、（花）菜の花、コクンー、リューココリーネ、バラ、スプレーバラ

　昨日（２２日）、春一番が吹きました。
　いよいよ、春到来です。
　三寒四温といわれる、この時期。少しずつ、春の芽吹きが感じられます。

  ３月６日は、啓蟄（けいちつ）。
　二十四節季の一つである啓蟄。
　「啓は『ひらく』、蟄（ちつ）は『土中で冬ごもりしている虫』の意味で、大地が暖まり冬眠していた虫が、春の訪れを感じ、穴から出てくる頃」を表すそうです。

　２月半ば、雪融けした土手沿いの斜面で、レジ袋を持ったご夫妻を見ました。時折、腰をかがめておられたので、ふきのとうを採っておられたのでしょう。やや薄日が差しているとはいえ、まだ風が冷たく、肌寒い日にもかかわらず……。

 でも、ちょっと分かる気がします。

　寒空の冬景色から少しずつ解放され、春の訪れを心待ちにする気持ち。そして、春を告げる使者ともいえるふきのとうを摘み、旬の恵みを味わおうという思いが。

　独特の苦みと香りがあるふきのとう。
　特に「ふきのとう味噌」を、炊き立ての熱いご飯にのせて食べると最高です。「春が来たなー」という実感が湧きます。沢山のふきのとうを摘んでも、調理するとほんの僅かの量に。でも、小さい頃から馴れ親しんでいるせいか、おふくろが作ってくれるふきのとう味噌を食べないと、春が来た気がしません。

　先日、書店で三浦綾子さんの新刊「丘の上の邂逅」（小学館）を見つけました。
　三浦綾子さんが召天されたのは、平成１１年１０月。７７歳でした。早いもので、もう１６年の歳月が流れます。ご本人が亡くなられたので、もう新著は発行されないものだと、勝手に思っていました。そのため、店頭で三浦綾子さんの新著を見て、びっくり。
　どうも生前に執筆され、未発表のものが、編集者たちの努力により、少しずつ世に出て来ているようです。

 　旭川に生まれ、旭川に育ち、ほぼ全生涯を旭川で過ごされた三浦綾子さん。
　旭川の冬は厳しく、土地の人は、その骨までしみとおる寒さを「凍（しば）れる」と表現するそうです。上川盆地が影響するためか、旭川は夏の最高気温が３５℃近くまで上がり、冬は時にはマイナス２５℃以下まで冷え込み、北海道の中でも寒暖の差が激しい所の一つといわれているそうです。

　その旭川について、三浦綾子さんは、このように語っています。長文ですが、引用させていただきます。

 　「もしこの旭川が、きびしく長い冬を持たなかったら、それは何とつまらぬところであろう。長い冬の中で、人々は耐えるということを学ぶ。自然の厳しさに耐えるということである。それはまた、人生の厳しさに耐えるということでもある。しかも、只（ただ）漠然と耐えているのではない。そこには、春を「待つ」という積極的な姿勢がある。希望がある。待って待って、待ちくたびれるほど待った果てに春がある。春を迎える喜びは、北国の者でなければわからない。むさぼるように春を楽しむ。道端に咲くタンポポにも、庭にふくらむ木の芽にも、大いなる驚きと喜びとをもって、わたしは体全体で春を感ずる。」（「丘の上の邂逅」１４５ｐ～１４６ｐ）

 　春を迎える喜びは、確かに長く厳しい冬を体験している、北国の者にしかわからないと思います。旭川ほどでは無いにしろ、雪国に育った者として、素直に共感できます。文中にある「むさぼるように春を楽しむ」という言葉に、すべての思いが凝縮されている気がします。

　東京に、小石川後楽園という小さな庭園があります。
　先日、上京した際に、ちょっと訪ねてみました。

 　水戸光圀ゆかりの東京ドームに隣接した、この庭園。水戸徳川家の江戸上屋敷につくられた、築山泉水回遊式の大名庭園です。本駒込にある六義園（りくぎえん）とともに、好きな公園です。大都会・東京の都心に、このような自然が残されていること、そして、都会の喧騒から一歩足を踏み込むだけで、四季折々の草花や野鳥を十分楽しめることに、正直驚かされます。

　「梅まつり」開催中の小石川後楽園。
　温かな陽春を体いっぱいに浴びながら、庭内をゆっくり散策しました。苑内には、数多くの梅が植えられ、ちょうど白梅、紅梅などが咲き始めた頃で、福寿草や水仙も、あちこちで咲いてしました。残念ながら、まだ富山では味わえない春の息吹きを、ひとあし早く満喫させてもらいました。

 
　春は、人生の節目の時期でもあります。
　卒業、入学、退職、就職、人事異動など、人の歩みの多くの分岐点が、この春に集中します。
　明けない夜は無いといいますが、懸命に道を求める人は、かならず光に出会うと思います。新しい旅立ちを迎える人々に、幸多かれと祈ります。（Ｏ）